官差的期限一天天逼近，城东的炉火却比往日更稳。

唐远把县衙那张单子钉在炉台边的柱上，字迹被烟熏得发黄：熟铜、铁件、官价、死期。价低得做一单亏一单，他仍按期打、按数交。差役上门时，院门开得及时，茶水递得客气，货验完，人空手离开。邻居隔着墙能听见锤声，也能看见皂衣的影子进了又出，带不走多余的吵闹，更带不走一句“抗差”的把柄。

夜里，他在灯下记账。

不是商号那种流水，而是写着：某月某日，差役某某来催；官价几何，市价几何，铜铁折损多少；第几次退货，退的是纹样还是分量。袁圆起初不懂他写这些做什么，只安静地在一旁续茶，看到他手指被铁屑划破，便把布条递过去。写到后来，她也学会了在一旁用小字补一句“今日私活无客”。账本越来越厚，厚成一叠可以挪到别人眼前的东西。

“交得清，他们就挑不出延误。”唐远把笔搁下，声音不高，“可亏得离谱的官单，看久了，总会有人嫌扎手。”

袁圆“嗯”了一声。她不问会不会告到县君头上，只把啊石从门槛边抱开，让孩子别去碰还烫的炉灰。

——

柳氏等来的回报却让她烦躁。

货在交，人很驯，城东也老实了许多，可铁匠家没有乱，没有搬，更没有在催逼下吵出一句能办的罪行。她让婆子把“谁与铁匠走动便不给县衙面子”的话再放一遍，茶馆里的闲话热了一阵，又渐渐被“那家按期交差、从不误官”的口碑压住。有几个老主顾仍趁夜来取定好的门环与锄钉，进门不说话，出门不停留。

驯有时比抗更难办。抗可以办人；驯只能继 本章尚未完结,请点击下一页继续阅读---->>>

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