柳氏在县衙内宅坐了很久。

茶凉了又续，续了又凉。差役来回报了几次：城东那对铁匠夫妇查来查去，调包无实据，人已经放了；侧院的衣物有疑，却也钉不死“调包”这条罪。她指甲在扶手上掐出浅痕，脸上仍维持着妥帖的柔，心里却只剩一口咽不下去的恶气——唐远没倒，袁圆还能在城里抬头走路，便是打了她的脸。

既找不着能一锤定音的罪名，便换一种掐法。

不必让人死在公堂上。只要让他不能安生，让那女人在这座城里无处抬头，便足够了。

于是枕边风吹得极轻，也极准。

她在灯下与县令闲话，先叹官事繁杂，再提县衙岁修：梁柱、门锁、囚车与各房器用，需得熟铜与铁件补充。话头一转，便点到城东——听说那家铁匠手艺还行，既在辖下，不妨点他的货，既省事，也显得体恤民生。价，自然要按官差例走，压得极低；期限，却卡得极死。交不出，便是延误官差，差役可以三天两头上门；交得出，便是赔本做工，还得陪笑脸挨催。

县令本就烦于杂务，又被她软语抚着，只当夫人识大体，随口应了。札文下去时，只有公章与期限。

与此同时，暗处的话也放了出去。

不必署名，只消在茶馆、市集、邻里之间轻轻一句：谁再与城东铁匠家走动，便是不给县衙面子。货可以不买，活可以不送，铁器铜件这些物件，也可以绕道去别家光顾。活路不必一刀切断，只需一点点掐细——他日夜打铁仍填不满官差的数。她上街时有人故意侧目、故意把嗓门抬高。

——

城东的炉火仍在亮，可亮得辛苦。

唐远接了县衙的单，价低期限死，算盘打到底是赔。他不争，也不当面顶，只把人按在炉前，锤起锤落，火星溅在护臂上，发出细微的爆响。差役隔两日便来一趟，敲开门框，催进度、验成色，目光在院子里转一圈，临走丢下一句“误了官差可不是小事”。街坊渐渐少了走动，有人见了袁圆，只点头，不再多寒暄。

袁圆看在眼里。

丈夫肩背比往日更沉，回来时铁腥里混着未散的怒意，饭却吃得少。有一晚她特地点了灯，熬了粥，煮了两个菜，他坐在桌边，只喝了半碗，其余时间反复起身检查门闩与窗缝——窗纸新糊了，门栓加了横木，像防的不只是贼。

她轻声问：“是不是……柳夫人？”

唐远的手停在窗框上。沉默片刻，才道：“多半是。”

“我们……搬吗？”

“搬，也要先把眼前的钉子拔了。”他转过身，抬眼看她。面具后的目光又冷又亮，像炉底未灭的炭，“她以为靠官身就能把人踩进泥里， 本章已阅读完毕(请点击下一章继续阅读!)

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