【万历四十八年秋·海棠苑】

虽已入秋，可秋老虎却比往年更厉害。几月来，多地不见一滴雨水，田地里五谷不升，秋收无望。

魏显昭走过淮北，见当地饥民遍地，竟有食豆箕菱秆、草根树皮的；待过了江，又处处可见盐户饥民纠结在一处强抢官仓、漕运粮食。这般民不聊生的场景，让魏显昭见了大恸，少不得沿途做了几场施舍。

而他一行人所乘的船只也曾在夜里遭到了一次抢劫，幸而此行雇请了几个打手；而那些强盗劫匪也不过是各处饥民临时纠集起来的，只为钱财粮食而来，得手便一哄而散，并未伤及一船人的性命。

同行的人有说要报官的，魏显昭制止了：“只是损失了些钱粮，没有伤及性命，不要节外生枝，回去的路上多当心些就是了，夜里便不要行船了。”

如此，众人也不再多说什么，补了船，便继续行船。

行至苏州，船只过榷关交了税，一路顺风顺水，不一日便回了临安。

他这一趟出门，往返花了将近半月，回了家，少不得要问问家里这些日子来的近况，又着人往乡下请魏珏来家里说话。

当夜，他便歇在了卢氏院里。

次日一早，魏珏便来了魏府。魏显昭听说，忙命将人请到海棠苑内说话，兄弟俩彼此寒暄客气了一阵，魏显昭便命人摆上早饭。

用过饭后，魏显昭便将召请魏珏前来的用意说了。

“前些日子，我出门了一趟，才知外地连年荒欠，当地百姓竟到了啃食树皮草根的地步，”他说，“苏杭一带，虽不至于无粮可食，但米价却高得离谱，竟至斗米百三四十钱的地步，这让寻常百姓如何吃得起？所以，我想召你来城里做一门子米粮生意，哪怕亏些钱也不妨，只是要将米价压下去。”

魏珏道：“大哥哥此举固然是好心，但总欠些考虑。如今是物稀价贵，若我们一家低价售卖大米，定然会招致城中其他粮店老板的忌恨，吃力不讨好。苏杭米价高，无非是商船无关米运进来，城中无米可卖。大哥哥若要压低米价，如今只有一个法子。”

魏显昭紧紧追问道：“什么法子？”

魏珏笑道：“自家粮食不足，我们何不向外借呢？朝廷历来只是禁止粮食出口，我们便用茶叶、丝绸、瓷器来换粮食，岂不两便？”

早些年，魏显昭也想过走海上贸易这条路，但因那些年有倭寇之乱，朝廷便禁止民间下海经商。直至隆庆爷登基，才开了福建漳州府的一处月港，且对漳州、泉州之外的商民又多有限制，外地商民要求得一张“船引”何其困难！

他将海上贸易的困难与魏珏说了，魏珏却道：“哥哥欲为天下百姓谋福祉，若拿不到船引，少不得要冒些儿险了。”

魏显昭不敢胡乱应下，犹豫良久，方道：“与番邦交易，须做长久准备，我再想想。”

“我突然想起了一个人来！”魏珏怕这哥哥想来想去便放弃了，不由计上心来，遂笑道，“哥哥家里的 本章尚未完结,请点击下一页继续阅读---->>>

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