前倾：

“先生们，这不是一个容易的决定。

但我们必须面对现实。在一个满是病人的世界里，医生拥有最大的话语权。

而现在，那位公爵，就是唯一的医生。散会。”

官员们陆续离开，会议室里只剩下威尔逊总统和缭绕的残烟。

他走到窗边，望着外面渐渐暗下的天空。

他知道，最终的决策压力，将完全落在他一个人的肩上。

是坚持传统的主权观念，还是为了渡过眼前的生存危机，进行一次史无前例的土地交易？

华盛顿的这个夜晚，注定无人安眠。

而在大西洋彼岸，那个西班牙公爵正平静地等待着，他手中的药品，比任何军队都更有力量。

财政部大楼的一间分析室内，灯火通明。

年轻的分析师卡尔·米勒正对着厚厚的报表和地图，向他的上司，助理部长先生进行汇报。

他的声音因兴奋而略显急促。

“长官，根据我们的初步测算，仅仅是维持阿拉斯加现有行政、军事和基础服务的年均净支出，就相当于……”

他快速在纸上写下一个数字，推了过去，“而这个数字，在未来十年内，随着开发和防御需求的提升，只会增加。

反观这次交易，公爵承诺的购买款，即便打个折扣，也足以覆盖我们未来二十年的投入，更重要的是，我们能立刻获得稳定的药品供应。

根据卫生部的模型，这能至少将死亡率降低十五个百分点，让东海岸的工业产能在一个月内恢复三成以上。”

助理部长盯着那个数字，手指无意识地敲打着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。

他抬起头，看向墙上巨大的美国地图，目光在右下角密集的城市群和左上角那片广袤而空旷的白色区域之间来回移动。

“战略价值呢？”他沉声问，“军方那边肯定跳脚。”

米勒深吸一口气，努力让自己的语气保持客观：

“长官，从纯军事角度，阿拉斯加的价值在于潜在的威胁和未来的通道。

但现实是，我们目前在那里几乎没有像样的军事存在，它在任何可能的太平洋冲突中，在可预见的未来，都是一个需要投入巨资防守的软肋，而非堡垒。

而拒绝交易，意味着我们将立刻失去拯救数万乃至数十万生命、稳定国内秩序的机会。这个代价我们承受不起。”

助理部长久久没有说话，最后只是挥了挥手，示意米勒可以离开了。

他独自一人走到地图前，凝视着那片遥远的冰原，仿佛要把它看穿。

几天后，在白宫那间著名的椭圆形办公室内，威尔逊总统背对着门，望着窗外玫瑰园中在暮色里显得有些萧索的景色。

他手中拿着一份汇总了各方意见和数据的最终报告。

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