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卡洛斯·德·拉·维加伯爵
1917年11月2日,西班牙。
马德里的冬夜,湿冷如铁。
这寒意仿佛能穿透科隆大道旁那间狭小公寓华而不实的雕花窗框,直钻进人的骨缝里。
窗外,1917年的岁末,这座作为欧战中立国首都的城市,正被一种畸形的喧嚣所包裹——北方的钢铁与巴斯克的船厂在为战争输血,资本在暗流中狂欢——然而,这一切的浮华,都与这间公寓的沉寂无关。
卡洛斯·德·拉·维加伯爵裹紧了身上那件绒线已磨薄了的羊毛睡袍,指尖无意识地划过书桌冰凉的胡桃木表面。
桌上是这昏暗房间里唯一的光源,一盏散发着怀旧温光的黄铜台灯。
灯光下,几张摊开的账本和一叠散乱的信件,如同诉状,无声地陈列着维加家族最不堪的现实:濒临破产的窘迫。
“伯爵先生。”老管家费尔明的声音带着刻意压低的担忧,他端着一个朴素的银质托盘走进来,上面放着一杯几乎看不到热气的深色液体——那是用反复烘烤的菊苣根掺着极少量的咖啡豆熬煮的替代品,“夜深了,您该休息了。”
卡洛斯没有回头。
他的目光越过账本上那些触目惊心的红色数字,投向窗外沉沉的黑暗。
通货膨胀像一头无声的瘟疫,吞噬着庄园那点微薄的地租和年金。
父辈留下的巨额债务,如同缠绕在家族古堡上的枯藤,不仅汲取着所剩无几的养分,更将那座远在安达卢西亚、需要不断投入金钱修缮的庞大建筑,变成了拖拽他不断下沉的巨石。
荣耀的血脉与冰冷的现实,在这间斗室里激烈地绞杀。
“费尔明,”他终于开口,声音因疲惫而沙哑,却依旧维持着惯常的平稳,“比斯开银行那边,有新的消息吗?”
老管家将杯子轻轻放在桌角,避开了主人的目光。“回信到了,先生。他们再次拒绝了我们的延期申请。”
空气凝滞了。
只有灯丝发出细微的嘶嘶声,像是在为某种终结进行倒计时。
卡洛斯端起杯子,抿了一口。
那股混合着苦涩与土腥味的液体滑过喉咙,像极了他此刻的人生——刻在骨子里的优雅,逼迫他必须面带微笑地吞咽下所有窘迫。
他曾是巴黎和维也纳沙龙里备受青睐的年轻伯爵,精通数国语言,熟稔社交礼仪,谈论着哲学与艺术。
如今,这些教养成了他维持体面最后的铠甲,也是他与这个充斥着铜臭与算计的世界周旋时,仅存的、无形的货币。
“我知道了。”他放下杯子,语气听不出波澜,“你去休息吧,费尔明。”
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