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经验,获得了码头区记账员的工作。她还是自称evelyn。她说eva是她的教名。她很麻利,周薪15先令。一个月后,她发现自己怀了孕。引产太危险,她想活下去,所以决定把孩子生下来。好在eva还有一个法律意义上的丈夫。她可以冒充战争遗孀。她甚至考虑过想办法去领抚恤金,但是风险太大了。万一被查出来就会社死。
evelyn弄来一条黑绸裙,用丝带紧紧勒住腰线,尽管每一次呼吸都伴随着腹部隐约的坠痛,她依然挺直了脊梁。
在selfrids百货那间昏暗的会计室里,面试主管推过来一本厚重的账册。
“white太太,我听说你丈夫在利物浦团?”主管推了推眼镜。
“是的,先生。他在蒙斯丢了消息。”evelyn的声音平静得没有一丝波澜,她摊开右手,那道红色的割伤疤痕在墨水瓶旁显得格外刺眼,“但我还有手,还有脑子。我能处理这间屋子里最乱的账目。”
她获得了那份工作。周薪28先令。
1915年春天。她怀孕五个月。生理反应已经无法隐瞒。她在办公室里假装一个悲伤的遗孀,获得了所有基层员工的同情。之后她走进了主管的办公室。
“利兰先生,我想你也看出来了。white先生在蒙斯给我留下的不只是悲痛,还有一个必须在四个月后降生的麻烦。”她摊牌。
主管皱眉。“white太太,你知道规矩。selfrids不需要一个随时会晕在账本上的产妇。”
“我也知道规矩,先生。比如……军需部对‘欺诈和以次充好’的规矩。如果我因为怀孕被解雇,我那在利物浦团的‘叔叔’可能会因为愤慨,把这份账单寄给战争部。”evelyn试图谈判。
利兰主管那只布满老人斑的手按在那张账单上,指尖微微颤抖。他抬头看着evelyn,这个五个月前还满身伤痕、卑微求职的女人,此刻正挺着肚子,眼神像手术刀一样冷静。
“你这是在自毁前程,evelyn。”利兰声音沙哑,“没人能这样威胁我。”
“我没有前程,先生。我只有一条命。”evelyn微微俯身,即便身体笨重,她的气场依然压过了这个老绅士,“你要么给我十二周的带薪假,并保住我的位子;要么,我们一起去沦敦塔的监狱里聊聊这些毯子的成色。”
利兰主管沉默了很久,最后自嘲地笑了一声,拿出了那枚代表批准的私章。
“white先生真是找了个不得了的妻子。”他狠狠地盖下章,“滚吧,带着你的‘遗产’,在八月之前别让我看见你。”
她获得了带薪假。官方记录为“由于战争创伤引发的长期休养(dicalleave)”。周薪28先令。她在萨瑟克区(uthwark)的出租房里躺平了几个月,把身体养好,等着那个孩子出生。偶尔她会帮邻居们代写书信,赚取一点微薄的外快。
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