次说，眼里尽是难以言说的痛苦：“我愿意供出任何人，求千岁爷赐我速死。”

他没有了曾经的英勇与高洁，只剩下死生的抉择。

他的胸口压着沉重的铁链，每一次呼吸都像是承受着无法忍受的重量。他低下头，不敢再看那曾让他奋勇直前的理想，而此时的他只希望——一切结束。

时间一分一秒地流逝，牢房内的冷气让他无法忍受。他听见了英仁贞的脚步声，那些从未曾在他生命中出现过的威胁，此刻变得格外真切。

“英公，若能赐我速死……”

他再度低下头，似乎只有这样才能解脱。

牢门外，黑影被长长地拉扯，遮在扬连的身上。

“呵。”英仁贞发出惯常的冷笑，听在扬连耳里，直令他心胆俱裂。

“不过被阉割了，就这么想死？没有了你扬御史大人，家国和朝纲怎么办呢？”英仁贞悠悠道，“本来，你也只比本公多一截，如今还不如本公呢。”

英仁贞的笑声在黑暗中回荡，像一根刺深深扎进扬连的心脏。他低头，看着自己被血水染红的手脚，眼中已没有了曾经的自豪与骄傲，剩下的只是对生死的恐惧与无望。

“魏公，魏公……”扬连虚弱地重复着，“若是能速死，我愿供出一切，不留余地……”胯下如万蚁撕咬般疼痛，眼前的世界开始模糊，视线中仿佛浮现出早已被遗忘的理想与信念，却又被铁链和折磨压得无法喘息。

死了，一切就结束了，生前身后名，已无暇顾虑。

“你知道吗，几十年前，本公的父母也曾向你这样的士人、父母官苦苦哀求。”英仁贞忽然低声说道，话语中带着一种无法掩饰的寒意，“那年，天气不顺，蝗灾肆虐，朝廷财政紧张，本应要宽慰百姓，结果他们反而以‘劝输’为名，加重了纳税。”

扬连微微抬起头，眼神不再只是恐惧，而有了些许愧意。

这样的事情，在他们这些清流士大夫眼里，从来都被视为“天理”。如今身陷囹圄，反倒像是“人之将死其言也善”一般，生出了惭愧之心来。

英仁贞的眼中却闪烁着冷厉的光，“本公的父母，他们也曾是百姓中的一员。可在朝廷的眼中，不过是那些微不足道的蝼蚁。那年，天灾不断，生活困顿，百姓苦不堪言。我家也不得不忍受苛刻的压榨，试图逃离这片土地，寻求一线生机。可正是那时，我家被衙门盯上了——被扣上‘不务本业、抵触朝廷’的罪名。”

扬连饱满的额头上，冷汗涔涔而下。

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