谭永善还没来得及扑上去挡住，便见那为首的官兵将柜门打开，把里面受伤昏迷过去的老者拎了出来。

“回大人，正是昨日从狱中逃出的死囚。”

死囚？

谭永善脑中倏忽空白，他难以置信地看着那慈眉善目的老者，身子吓得瘫软在地上。

“来人，把这死囚，连同这私藏罪犯的人一起带到牢房。”

不知为何，谭永善并没有被带到衙门公审，而是直接被拉到了刑房。

牢房里常年不见天日，自土地里洇出一阵阵骇人的湿寒，破败斑驳的墙壁上挂着令人望而生寒的刑具。

连带刀疤的男人坐在刑案后，厉声对跪在地上咿呀咿呀，挥舞双手的谭永善呵道：“现下铁证如山，你在这里乱叫什么？”

“来人，拿出罪状，让他画押。”

不，不是这样。

谭永善疯狂摇着头，想说自己并不知他是罪犯，却没人能看懂他在比划什么。

狱卒架着他便要他在罪状上按上手印，他虽不识字也不清楚律法，却晓得私藏罪犯不是轻罪，不死也要坐很多年牢。

不能，他如果坐牢，如果牵连到阿衍怎么办。

想到此，他拼了命挣扎，为首的男人见两个狱卒也制他不住，醒木拍在刑案上。

“放肆。”他骂道：“你这哑子胆大包天，我看不上刑伺候是不会招了。”

他对手下使了个眼色，只见一名狱卒端上来两排竹片和麻绳做成的刑具，配合着两名狱卒，将那两排竹具架在了谭永善的双手上。

“我给你最后一次机会，你究竟有没有私藏罪犯？”

一双胳膊被两名狱卒禁锢，又来了四人分别拽住竹具两端的麻绳，谭永善的十指夹在竹片的缝隙之间，他感到从未有过的恐惧。

惊惧的泪淌了满脸，谭永善从未像此时此刻这般无助，他摇了摇头，张开嘴巴想要说什么，却只是发出嗯啊嗯啊叫人听不懂的话。

“不见棺材不落泪。用刑！”

随着那人的一声喝令，四人用力扯拽那拴住一排竹片的麻绳。

四个成年男子用足了力气，坚硬的竹片夹住手指剧烈收紧，钻心的痛苦自十指传至四肢百骸，谭永善仿佛在自己的惨叫中听到骨肉碎裂的声音。

可疼痛随着神经传递，并不会因为骨肉断裂而停止。用刑之人觉得已将那刑具扯到极限，便会松下来几秒，再换个位置用力收紧，几番下来，那十根白皙纤长的手指早已血肉模糊，骨节以一种奇异的方式扭曲。

“停。”

不知过了多久，那首领终于叫了停。

其实便不用他叫停，那几名狱卒也觉得无从下手了。一开始凄厉渗人的惨叫声随着刑罚的进行逐渐变成细微的呻吟，此时已彻底缄默，只因谭永善痛得彻底晕厥过去。

“你们下去吧。”

失了禁锢，谭永善倒在地上。苍白的脸上没有一丝血色，嘴唇亦是煞白，干涸的泪水和黏腻的冷汗将凌乱的碎发糊在清秀的脸上，若不是不时因痛苦而颤抖的睫羽，真似一具失了灵魂的死尸一般。

李牧城见手下们走远，才站起身来。

他跨过谭永善的身体，出门走到隔壁的牢房。

这件牢房不同于谭永善受刑地那间破败肮脏，反而被打扫的干干净净，只摆了茶几和太师椅，茶几上的白瓷壶中冒着热气，氤氲出于牢房格格不入的茶香。

然而旁边的青瓷茶盏却是空的，可见坐在太师椅上的已无心品尝这香茗。

修长的身形端坐在椅子上，黑袍的帽子遮住他的面容，看不清神情，只能见到修长的五指紧紧抓住茶几的桌沿，好似在微微颤抖着。

李牧城进门，视线不敢高抬，自然没有注意到这种细节。

他恭敬地俯首，单膝跪到地上，道：“少主吩咐的，属下已办好，不知接下来要如何处理这人。“

像是做了一场被血色和黑暗浸染的噩梦，但梦中的痛楚却那么清晰。

血肉被碾碎，神识被凌虐，泪水和疼痛了吞噬一切。

谭永善艰难地睁开眼睛，入目的是熟悉的屋顶，他一时分不清是梦醒还是跌进地狱。

“哥哥……哥哥，你终于醒了。”

是萧衍的声音。

谭永善转过头，看见跪在自己床边，满脸泪水的萧衍。

眼前的少年哭得抽噎，眼底有些乌青，想是熬了很久没睡，连平日梳的整齐的发冠也凌乱着，看起来有些狼狈。

谭永善记得萧衍上一次哭得这么伤心，是听见别的孩子羞辱他，动手打架那回。

倒不是因为打不过而哭。

他那么小，却像只不服输的雄鸡，一人将几个比他大的孩子按在地上揍，被打伤了也没掉一滴眼泪。却在谭永善为息事宁人在那家人门口跪了两天晕倒之后，抱着他哭了一宿。

八岁的稚子小脸哭得涨红，漂亮的凤眼肿成了两颗小核桃，双手死死抱住他的腰，窝在怀里哭得涕泗横流，抽抽搭搭得道歉，说着哥哥别死，不要丢下阿衍，任谭永善如何轻拍后背都止不住哭声，直到哭累了昏睡过去才停止。

谭永善眨了眨眼，眼前的脸和记忆中八岁的孩子重合，不禁苦笑。

怎么这么大了，还是这么爱哭啊。

他想伸手擦去他脸上的泪，剧痛却从双手传来。

“哥哥别动，你手上的伤很严重，大夫瞧过了，说需得慢慢养着。”

萧衍坐到床边轻轻把谭永善扶起，抽噎道：“哥哥，我听说你被官府抓了起来，便匆忙去寻你，好在县令与教我的老师交好，知晓那罪人奸诈，定是你蒙了怨屈，才肯叫我把你接回来。可还是晚了。哥哥，是阿衍没用，让你受苦了。”

谭永善呆滞地看着眼前被纱布裹缠的双手，可见里面渗出的血色。

他摇了摇头，抬起一双盈满泪水的杏眼，苍白的嘴唇张了张，焦急地想要问起什么。

“哥哥……大夫说，你的手伤得太重，指骨尽断……”

萧衍用袖口抹了把泪，挤出个难过的笑宽慰他：“不过他说只要慢慢养着，许是年，总能活动起来的。”

年，还只是能活动起来。

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