度上倒是不如姊妹们了。

吴先生心中有数，面上却是不显。一时临过了大字，便有小丫头子来传上房摆午膳了。

吴先生闻言，便笑道：“今日便到这儿罢。你们回房后各自临摹十篇大字，且背熟了今日堂上我讲的这一篇。明儿早上我会考校的。”

陈婉、大姐儿、二姐儿闻言，立即起身辞别了吴先生。又有外头伺候的小丫头子进来收拾过笔墨等物，众人方齐至上房不提。

上房里头，陈老太太正同吴家太太说笑，冯氏与陈氏坐在下首，陪着吃茶凑趣。眼见陈婉姊妹们跟着吴先生过来，陈老太太因笑道：“今日劳累吴先生了，快坐下歇歇罢。”

又命丫头上滚滚的茶来。

陈氏便笑向陈婉三女道：“头一天上学，觉着怎么样？都学了甚么东西，说来叫我们听听罢？”

陈婉闻言，低头笑了一回，将吴先生教的《三字经》头四句背了一遍，又有伺候的小丫头子捧着三位姑娘在堂上临摹的大字呈上来。陈老太太等人见过，不觉笑道：“写的不错。”

吴家太太倒是觉得吴先生废了一个上午，只教了这么几句话，颇有些磨洋工的嫌疑。生怕陈府众人觉得不妥。

陈老太太窥其神色，便笑向吴先生道：“女孩子读书，不比男孩子课业繁重。何况她们又是刚刚进学的年纪，吴先生这么安排便很好。再不要加重了课业，倘若累坏了她们，就不好了。”

冯氏也在旁笑道：“常听人说循序渐进，便是这个意思了。”

吴家太太闻听此言，便笑道：“果然老太太与太太是明白的，竟是我想左了。”

陈氏则笑问大姐儿、二姐儿道：“今儿吴先生教授的课业，你们可都懂了？”

大姐儿与二姐儿点头答应着，陈氏不放心，又逼着两姊妹当面背过，这才笑说道：“当初既闹着要读书进学，合该努力用功才是。倘若你们偷懒，可要仔细着。”

一句话未落，又回头向吴先生道：“她们姊妹就交给吴先生了。倘若不听话，或打或骂皆由着先生来。不可轻纵了才是。”

吴先生看着乖乖站在一旁的大姐儿与二姐儿，笑着说道：“她们姊妹很听话。”

正说话间，便有二门上的小子通传说有人递了拜帖上门。陈老太太闻言，命人接了拜帖进来。因女眷们都不识字，陈老太太便央吴先生看过，那吴先生接过拜帖低头看了一回，不觉面色大变。

众人相互看了一回，陈老太太开口问道：“这是谁家的帖子？”

吴先生支支吾吾半晌，方才惴惴的道：“这是先夫家的帖子。我也不知道他们为什么会递了拜帖到府上来。”

陈府众人闻言，不觉面面相觑，深感诧异。冯氏没等陈老太太开口，扬声问传拜帖进来的小丫头子道：“送帖子的人呢？是男的还是女的？”

那小丫头子低头回道：“是个面生的婆子，正在门房上等着。”

陈老太太皱眉，沉声说道：“叫她进来，我有话问她。”

那小丫头子答应了退下。一时回转，身后便跟着奉命送帖子来的婆子。

众人细细打量那婆子，只见这人四十往上的年纪，斑白的头发整整齐齐的挽成一个缵儿，上头插着两三枚素银簪子，身上穿着藏蓝袄儿，外罩青缎比甲，一色半新不旧。上前躬身见礼时，气度也还从容。

陈老太太将手内的帖子放在一旁，因笑道：“我们素日与府上并无往来。今日骤然接了府上的帖子，一时竟有些莫名。不知府上有何贵干？”

那婆子闻言，神色古怪的看了吴先生一眼，低头应道：“我们家老太太闻听府上聘了吴氏为女先生，生怕老太太不知其中缘故，带累了府上姑娘们的清誉。想要当面告诉，又恐之前并无往来，一时唐突。所以便吩咐奴婢先送上拜帖来。”

闻听此言，陈老太太尚未说话，陈氏早在一旁嗤笑冷哼，开口说道：“你们家老太太管的倒宽，连别人家的家务事也放在心上。”

坐在一旁的吴家太太和吴先生则羞得满面通红，坐立不安。

那婆子听了，一声不言语。陈老太太便笑道：“我们两家素未平生，竟没想到府上如此热心，倒要多谢你们费心了。不过我这里也有一句话，还请转告你们家老太太。”

那婆子垂首应是。

陈老太太便道：“有道是个家门另家户，谁家都是关起门来过自己的日子。我们不想知道贵府上同吴先生究竟有何仇怨，但是我们家聘了哪位先生教女孩子们读书，也无需不相干之人来指摘。贵府老太太的心意我们领了，今后也不必多说。大冷天的，倒是难为你跑这一趟。趁着天儿还早，你便回去罢。”

那婆子听了这话，霎时间气的满面通红。只是她身为仆婢，又不好同主人家认真强嘴，只得忍羞带怒的告退。

堂上众人见此行状，都觉得十分解气。想也是，能生出陈氏这么个不在乎礼法规矩世俗眼光的女儿，陈老太太又岂是真的性格绵软。不过是此前对着家里人，不需要把身上的尖刺儿显出来。如今且见了有人莫名其妙的寻衅滋事，惹到她的头上，才忍不住刺回去罢了。

待那婆子走后，吴家太太与吴先生满面羞愧的说道：“都是我们不好，给府上添麻烦了。”

陈氏不待陈老太太开口，摆着手嗤笑道：“都是那起子小人安心作耗，竟不与你们相干。你们也莫要如此束手束脚的。正如妈说的，个家门另家户，你如今既离了那处火坑，就不要理会那些人了。”

顿了顿，又义愤填膺的道：“真真是林子大了，甚么鸟儿都有。我原以为赵家的行径已是无耻至极，没想到你这夫家倒是更甚一重。不但无情无义恩将仇报，到如今竟还管到旁人头上来了，我要是不给他一个教训，他也不知道陈姑奶奶不好惹！”

众人闻言，不觉骇了一跳。陈老太太忙问：“你又要做甚？你如今孀寡在家，可不比旁人。休要闹事才好。”

陈氏便冷笑道：“我只怕我们息事宁人，那起子混账到不肯善罢甘休。今日妈回绝了那家人的心思，倘若那家人恼羞成怒，编排起吴先生来。如今吴先生可是教咱们家的女孩儿读书，到时候必定连累了咱家的女孩儿。我倒是不在乎甚么闺名清誉的，只怕妈和嫂子会恼。也有一干不明事理的人，听了信了，反倒牵连了婉姐儿的姻缘。既如此，莫若咱们先闹他个天翻地覆，也省的旁人来算计我们。”

那陈氏原就是个无风还要起浪的性子。未出嫁时，便在家中说一不二，弄性尚气；及至嫁到了赵家，也是嚣张跋扈，断不肯收敛一二的。

如今孀寡在家，守制念佛，早就觉得拘谨了。镇日间挑三拣四，恨不得滋些事来消遣。只不过是家中众人皆知她的脾性，不肯认真同她计较，又有陈老太爷弹压着，轻易不敢呲牙儿。

正是这么个人，她不寻旁人的晦气都是好的了，又岂能容忍旁人来挑衅她。何况早日间听了冯氏长嫂小孙氏那一篇话，更是替吴先生打抱不平。因而不等众人开口劝慰，便向吴先生询问其被逐出夫门的具体事宜，意欲借此生事，好歹也揭了那家人的一层皮才好。

吴先生性情柔顺，是隐忍惯了的。纵使先夫家背信弃义，弃她于不顾。她心中愤恨非常，仍旧抱着“家丑不可外扬”的心态，十分羞于出口。陈氏见她支支吾吾的，总不肯说个明白。一时气急，开口骂道：“我原还敬你是个读书识字的，总该有些气性才气性才是。如今见你行事，怎么黏黏糊糊的。旁人都踩到头上了，你还犹犹豫豫不肯撕破脸。怨不得旁人愿意拿捏你，就你这性子，不欺负你却欺负谁去？”

吴先生见状，不觉哭道：“我知道是我的错。如今也不敢在府上教书，生恐带累了府上姑娘们的清誉。府上老太太太太和姑奶奶都是好人，是我没福气。我如今就和妈离了这里，再不肯连累了府上。”

陈氏怒极而笑，扬声喝道：“你现在要走？晚了。我们陈家是什么样儿的人家，岂容你说来便来，说走便走！要让那起子混账听了，不说你怕带累了我们，反倒是我们陈家怕了他们似的。我告诉你，今儿你想争也得争，不想争也要争这么一回。好叫那起子混账知道，我陈姑奶奶不是好惹的！”

陈老太太和冯氏见状，不觉好气又好笑。忙开口劝道：“蕙姐儿快坐下说话。你这么着，叫不知道的人见了，还以为是人家把你怎么了。”

吴家太太也道：“知道姑奶奶是好心，为我们娘儿两个打抱不平。我替我闺女先行谢过了。她年轻，面子矮，不肯轻易说人长短。我这老婆子却是不怕旁人说我长舌的，我来说便是。”

吴先生闻言，立刻哭着阻止。吴家太太看着淌眼抹泪的女儿，恨铁不成钢的道：“你休要如此。原就是他们周家对不住你，她既然都不要脸面了，我又何必替她遮掩。反倒委屈了我的女儿，有冤无处诉。”

陈氏闻言，忙开口叫吴先生不必多说，更贴着吴家太太的下首坐下，意欲听一听这旁人家的闲事。

吴家太太略整了整思绪，便将这一应故事娓娓道来。

原来当日吴先生的父亲还在时，便在原乡教书。因他的书教的好，很是调教过几个秀才举人，乃至中了进士入朝为官的也有那么一两个。因而在原乡处很受追捧。那地界儿略有些资财，且意欲上进的人家儿，都爱把小子送到吴先生之父的塾上念书。

吴先生的夫君——也就是吴先生之父的得意门生，便是如此。

只不过同那些家有资财的弟子们不同，吴先生的夫君家中原本清贫。他家也没钱供子嗣读书。吴先生的夫君本名周二狗，原不过是吴父雇佣的，给塾上挑水劈柴的一个短工。只不过其人聪明上进，经常在闲暇时，偷偷躲在教舍的窗子下头聆听吴父宣讲学问。

吴父见他生的清秀，也肯用功，便时常抽空提点。后来见他果然是个读书的料子，便收他做弟子，并为他改名为周璞，甚至资助他念书科考。再后来那周璞果然中了秀才，吴父便将自己的女儿也就是吴先生嫁给那周璞。

吴先生同周璞的感情倒还不错，小夫妻和和美美相敬如宾，纵使吴先生嫁到周家十来年也无所出，周家上下都撺掇着周璞为子嗣计，再纳美妾，周璞也短短不肯。

于是乡里之间便传出吴先生善妒之恶名。彼时吴先生虽心有不满，但一想到周璞待她始终如一，只觉得心里比蜜还甜，外间的风言风语，也就不甚在意。

直到吴父年迈体衰得了风寒撒手而去，周璞又年纪轻轻中了举人，周家自以为不论是门。陈婉则搂着陈珪的脖子撒娇儿说话。

冯氏见状，便嗔着女儿陈婉道：“越大越没了规矩，还不从你父亲身上下来。”

陈婉嘟着嘴放开手，陈珪不以为然的道：“她才多大了，过了年才十岁，还是个小姑娘呢。”

说罢，又向陈桡道：“你过了年就十二了，也是大小子了。功课上也该越发留心才是。就背这么一小段儿文章，还说错了两处，还不如你老子我。要这么着，我还怎么指望你将来能考进士，入翰林。”

陈桡束手立在当地，只能唯唯应是。

陈珪转过脸儿来，视线扫过陈氏母女三人，眼见娘儿三个穿戴的十分相似，并排站在一处，倒像是三把子水葱似的。不觉乐了，笑说道：“这个模样儿倒好，打眼儿一瞧就知道你们是一家子。改日有暇了，咱们也做出几套一样的来。出去会亲访友穿戴上了，倒也新奇。”

陈氏便笑道：“哥哥也觉着好？往日间只瞧见一家子的姊妹有这么穿戴的。我先前倒也没想到，是二姐儿无意间说了一嘴。我想着也着实有趣，便吩咐针线上的人将我的冬衣也改成这个式样儿。”

陈珪饶有兴趣的看着二姐儿，因说道：“二姐儿如今不大说话，行事倒越发有了章程。这么好的主意，你是怎么想到的？”

二姐儿便是低头一笑，因说道：“我不过是随口一说，妈就当真了。”

陈珪便道：“怎么不当真，这么有意思的事儿，连我也要当真了呢。”

冯氏见陈珪越聊越有兴致，生怕他心血来潮吩咐针线上的人裁衣裳，忙开口打断道：“老太爷和老太太怎么不见？”

陈珪笑的颇有促狭之意。用手指着后头说道：“还没起呢。”

冯氏bsp;冯氏狐疑不解。一旁伺候的大丫鬟见陈珪语焉不详，忙上前解释。

原是陈老太爷因昨儿晚饭时多吃了几口肘子，夜里不克化，闹腾了大半宿，连带着老太太也不曾好睡。因而早上便起晚了。众人过来请安这会子，还没醒呢。

冯氏见状，便笑着同上房内伺候的丫头们道：“既这么着，也不必叫醒老太爷和老太太。左右这会子且无事，叫他们睡个早觉儿罢。”

正说话间，只听里头传来一声“不必了，已经醒了”。众人闻言，立时起身，只见陈老太爷和陈老太太被人扶着从后头过来。陈老太爷笑眯眯说道：“年纪大了，不服老不行。不过多吃了那么一点子肉，便折腾起来。”

陈珪闻听陈老太爷之言，便嘻嘻的笑道：“父亲这便是酒肉穿肠过了，亏得父亲平日里不信神佛儿，否则昨儿岂不要修成正果了？”

陈老太爷闻言，气的笑骂，指着陈珪便道：“亏我如今还算硬朗，不然真要被你这不肖子给气死了。哪有做儿子的，这般打趣你老子的。”

陈珪又是嘻嘻的笑，口内回道：“也就是儿子我，镇日间想方设法逗父亲母亲一笑，换了旁人，在您二老跟前儿就跟猫咬了舌头似的，多没意思。”

陈老太爷没好气儿的瞪了陈珪一眼，一把拉过大宝贝孙子问长问短。

一时陈老太太又问冯氏家中酒戏张罗的如何，□□果菜可都预备妥当了。冯氏一一回过，陈老太太又问张家人什么时辰才到。陈珪看了看外面的天色，因笑道：“天儿还早着，老太太急个甚么。便是要来，好歹也得到中午罢。总不好早饭没吃，就带着阖家过来的。”

陈老太太闻言，方不言语。又命丫头们摆早饭，饭桌上拉着陈氏的手不断问长问短。左不过是一些“张家老爷多大年纪了”“为人如何”“张家太太可好相处”“儿子多大了”“在哪家学上念书”……

陈氏也都一一答应过了。好容易吃完了早饭，陈氏便要带着两个姐儿回房清静清静。岂料陈老太太并不放人，仍是拽着陈氏的手一长一短的问个不休。陈珪机灵，意欲躲到外书房避个清静，还未张口，便被陈老太爷识破了盘算强留在房内。

陈珪既走不得，他便也不让媳妇和儿女清静。于是陈府众人都坐在上房内陪老太太说话儿——也不过是些车轱辘话。

将将到了中午，果然有门房上的小厮来报说张家来人了。陈珪大松了一口气，忙脑子混浆浆的拽着儿子迎出大门儿。陈老太爷则缓步踱至外书房等着，冯氏和陈氏则带着家中的姐儿在二门上迎接女客。

张允的媳妇邱氏带着女儿妍姐儿被陈府的婆子引着进来。见了陈氏并大姐儿二姐儿，邱氏眼圈儿微红，大年节下，也不好道恼，只含糊的说了一句“苦了你”，便笑着同冯氏寒暄厮见。

冯氏忙又引着邱氏和妍姐儿拜见陈老太太。邱氏便笑说道：“论理儿，早就该来拜见老太爷和老太太的。只是庄上事忙，容易抽不得身。六月时又换了一位督守太监，越发不敢偷空儿了。只好赶到年下，地里的粮食也打好了，野物儿果子霜碳等□□都妥帖齐全了，交了差，这才得空儿过来。还请老太爷和老太太别怪罪罢。”

陈老太太便笑道：“你们既然能想着我们，逢年过节也没忘了我们，便是有心了。我们又怎会怪罪。何况天家的事儿，本就容不得一丝儿马虎，自然要兢兢业业，当好了差。就如我们家老大，平日里上衙点卯，也是如此，半点儿也错不得的。否则，岂不是辜负了天家的恩德，也辜负了上峰的信任。”

邱氏听了这话，越发觉着陈家人通情达理，口内寒暄了一回。又说道：“寒门小户，也没什么拿得出手的。只是我们家老爷如今管着皇庄，倒是还能做些儿主。得知今儿要来府上，便装了两袋子御田粳米，熬粥是难得的；还有一些庄上自产的果子野物儿，倒是比外头的强些，能着用罢，也是讨个好彩头。还望不要嫌弃才是。”

陈家虽是官宦之家，然陈珪不过是七品芥豆之官儿，平日里吃穿用度只能说是殷实富裕，却因职务所限，连官用的都收不到极好的，又哪能接触到这些进上的好东西。因而众人自是满意。冯氏亦再三的谢过，口内笑说道：“您也太过谦了。这么好的东西，况且又是进上的，我们平日里都未曾见过的。今儿也是托贵府上的福，才能沾沾皇气儿。高兴还来不及，岂有嫌弃之理？”

正说话间，便有外书房的小厮来回：“大爷问什么时候摆饭？”

陈老太太见问，先是瞧了瞧时辰，因笑向众人道：“只顾着闲聊说话儿，眼错不见，竟这个时辰了。合该摆饭了。”

言罢，又吩咐人告诉外头等着的小子：“告诉你们老爷，好生管待张家老爷和张家哥儿。看着你们老太爷，不要叫他多吃酒。”

那小厮在外头一一答应了。又见里头再没吩咐，这才彻身去了。

自打陈府里接了张家要来拜见的帖子，冯氏便张罗着家中大大小小的人整整忙活了两三日，不但戏酒十分热闹，亦且连席面上的菜馔都十分用心——不过再用心，碍于陈府的家底儿所限，也都是些鸡鸭鱼肉寻常食材，竟比不得张家送来的山珍野味儿出彩。

好在徐子川得知陈府要借小戏儿是为了管待姻亲，且张家又是那样的来历背景。遂心血来潮，同发妻商议过后，又吩咐家中小子送了自家府上最得意的大厨过来，与陈府撑场面。

要说徐府上的这位大师傅，姓沈名顺，虽不是宫中御厨，却也是江南一带有名儿有姓儿的人物。端得一手好厨艺，更难得刀工精湛，雕刻出来的花儿朵儿栩栩如生，就跟真的一般。

这位沈师傅，原本不姓沈，只因在江南赫赫有名的盐商沈家供奉，得了家主的意，遂赐姓沈。后来沈家的家主沈三老爷看中了当时还是穷秀才的徐子川，不但资助他读书，更且将自己的掌上明珠嫁给徐子川。后来徐子川入京赶考，沈氏因不放心徐子川一人上路，遂带着丫鬟婆子和两个吃惯其手艺的厨子陪同入京。

后来徐子川金榜题名，因当年考中的名次还不错，被当今钦点了庶吉士，顺理成章的留在京都。沈氏及家中所有人等也就留了下来。直至徐子川在翰林院晃荡了三年后，又在户部当了差，且阴差阳错同当年的同窗陈珪又做了同僚——

说起这件事儿，当初徐子川的岳父沈三老爷倒是想使些力气叫女婿返回扬州当值的。一则扬州乃膏腴之地，二则沈三老爷便是地头蛇，叫女婿返回扬州，不但阖家可以团聚，亦且连家里的生意和女婿的前程都照顾到，实在是两相便宜。

奈何徐子川为人清高，执意不许。牛心左性一般，非要进没甚么油水儿还要频频得罪人的御史台。沈三老爷出身商贾，平生最信的便是和气生财，况且朝中形势复杂，沈三老爷虽远在江南，却也知朝中成年皇子们夺嫡之险。且又深知自家女婿的脾性，是最容易得罪人的。因而沈三老爷当然不许女婿入此险境。于是苦口婆心的劝了一遭儿又一遭儿，甚至逼迫女儿以性命相要挟。最终翁婿两个暂且妥协，既不去御史台，也不回扬州。却阴差阳错的留在户部，又因为不肯奉承上峰，不得人青目，到如今也是不上不下的。

不过话说回来，徐子川这人性子倒也奇怪。说他清高自诩，目下无尘罢，他又不避讳世俗非议，肯娶盐商之女为妻，甚至为此驳了业师保的媒。倘若说他艳羡富贵，谄媚献上罢，他不拘在翰林院还是在户部，都是块茅坑里的臭石头，既不听人劝，也不肯与人同流合污。

因而陈珪便时常说他，倘若肯屈就半点儿，也不至于到了如今这步田地——自身才学甚好，岳父又是那么个背景，居然能让他混的如此猫厌狗嫌，不上不下不尴不尬；身处膏粱锦绣之中，除却每日在家的吃穿用度外，再不肯动用家中一针一线，宁愿窘迫的以撰写风月话本的润笔费为日常花销，也不肯放下些架子，管家人张口的。

不过目下暂且说不着这些个。且说自徐子川打发家中小子送来了这位江南大厨后 本章尚未完结,请点击下一页继续阅读---->>>

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